La derrota contra España el pasado domingo 19 de julio en la final del Mundial 2026 vio marcharse a Lionel Messi del MetLife Stadium en silencio. El plantel de la selección argentina retornó al día siguiente al país y, por la noche, fue recibido por una multitud en Ezeiza. Sin embargo, el crack de 39 años optó por volver el martes por la mañana a Rosario junto con su familia en un vuelo privado y rápidamente se recluyó en su vivienda en la zona.
Este sábado 25 de julio finalmente tuvo su primera aparición pública tras ese significativo encuentro en Estados Unidos. Leo apareció en una de las tribunas del Club Atlético Unión de Arroyo Seco, donde hace de local el Leones FC, el club familiar. El capitán de la Albiceleste fue testigo del duelo entre esa institución –que empezó a competir en la cuarta categoría del fútbol argentino esta temporada– ante Central Córdoba de Rosario.
Con un abrigo negro, capucha y un mate en mano, Leo se sentó en compañía de su hijo Mateo. En el Estadio Antonio Di Giacomo, el equipo que hizo su estreno en la Primera C Metropolitana en marzo de este año disputó la 21ª fecha del certamen. Leones, con 7 triunfos, 7 empates y 4 derrotas, suma 29 puntos y desembarcó a esta jornada en la tercera colocación de la Zona B a 7 del líder Cañuelas, aunque con un partido menos.
La institución está presidida por uno de sus hermanos mayores, Matías Horacio Messi, pero también tiene a su hermana menor María Sol (vocal suplente) y a su sobrino Tomás Matías (Revisor de Cuentas Suplente) como parte de la directiva.
El partido tuvo una particularidad: el equipo que dirige Franco Ferlazzo se encontró del otro lado con un Central Córdoba de Rosario que puso en su once titular a un futbolista de apellido “Messi”. Joaquín Messi, de 24 años, se posicionó en el mediocampo con la 10 en la espalda. Este futbolista lleva años siendo noticia porque se formó justamente en las inferiores de Newell’s, pero aunque fue al banco no llegó a debutar en la Lepra. Luego de emigrar a Estudiantes de Río Cuarto, recaló finalmente en Central Córdoba. ¿El detalle? No tiene vínculo familiar con Leo Messi. “Cuando llegué todos me preguntaban si tenía algún parentesco. Es una casualidad. Por ejemplo, en mi pueblo, hay tres familias con el apellido Messi, es natural, en todo el mundo coinciden apellidos y a mí me tocó coincidir con él. Y yo soy jugador de fútbol”, explicó años atrás.
Más allá de todo este contexto, Messi apareció por primera vez en público tras la caída contra España el pasado domingo. La Pulga había optado por difundir una carta para comunicarse con los fanáticos: “El dolor es muy grande y va a costar que cierre esta herida. Pero también me quedo con todo lo bueno… Con los partidos que dimos vuelta dejando todo y que quedarán para siempre en la memoria, con el apoyo de un país entero que junto con el trabajo y el esfuerzo de este grupo nos llevó a volver a estar, una vez más, entre los mejores del mundo. Hoy cuesta valorar lo que hicimos, pero este grupo llegó a dos finales consecutivas de la Copa del Mundo. Muchas gracias de corazón por cada saludo y por cada mensaje. Una vez más logramos unirnos como país y estar todos juntos, compartiendo el inmenso orgullo de ser argentinos. También quiero felicitar a España por el campeonato».
La otra particularidad que rodeó a estos días de silencio fueron las declaraciones de Leandro Paredes tras la victoria de Boca Juniors: “Duele porque no queríamos que llegara el último partido. Él había tomado una decisión, que era su último partido en la Selección. Ojalá que no, ojalá que pueda seguir jugando. Va a ser decisión de él, lo que a él lo haga feliz, seguramente a nosotros también, así que ojalá”.
